Natrijev alginat je u biti polisaharid.
Natrijev alginat ne samo da sadrži polisaharide, već je i sam prirodni polisaharid! Ova tvar se uglavnom ekstrahira iz staničnih stijenki smeđih algi i sastoji se od dva monosaharida: -D-manuronske kiseline i -L-guluronske kiseline. Baš kao građevni blokovi koji se mogu sastaviti u različite oblike, ovi monosaharidi povezani su na poseban način kako bi formirali jedinstvenu molekularnu strukturu natrijevog alginata.
Njegova polisaharidna struktura je jedinstvena.
Polisaharidni lanci natrijevog alginata imaju tri zanimljive karakteristike:
Negativan naboj: Svaka jedinica šećera nosi negativan naboj, što mu omogućuje brzu reakciju s pozitivno nabijenim tvarima kao što su ioni kalcija.
Linearna struktura: Za razliku od škroba, koji ima grananje, ova ravnolančana-struktura olakšava stvaranje gela.
Podesiv za prilagodbu: Natrijev alginat iz različitih izvora ima različite omjere dvaju monosaharida, što rezultira varijacijama u učinkovitosti.
Svojstva polisaharida određuju njegovu primjenu.
Upravo ta svojstva polisaharida omogućuju natrijevom alginatu da se ističe u više područja:
Prehrambena industrija: korištenje njegovih svojstava želiranja za proizvodnju želea, gumenih bombona itd.
Polje medicine: idealan materijal za previjanje rana.
Tekstilna industrija: Koristi se kao zgušnjivač u procesima bojanja i tiskanja.
Znanstveno istraživanje: često se koristi kao tro{0}}dimenzionalni materijal za skelu za kulturu stanica.
